従来の灯火監視制御システムが、管制官の操作によって制御されていたのに対して、現在はより先進的なシステムとして、管制官の操作なしに制御が可能な「停止線灯システム」や「滑走路状態表示灯システム」が登場してきました。 停止線灯システム（ＳＴＢＬ：Stop Bar Light Control System）は、空港の視界が悪い状況で使用されるもので、航空機が誘導路から滑走路に入る際に、灯火を用いて視覚的に停止／進入の指示を与えるものです。 このシステムの特徴は、滑走路や誘導路に設置したセンサーが航空機を検知すると、誤進入がないように灯火を自動制御する点。 滑走路上で航空機同士が衝突する事故を未然に防ぎ、運用中の滑走路を防護します。ベテランのプログラム開発担当者達はこれらの1号機から開発にあたり、他社にはできない得意分野へと育ててきました。

「このソフトを作る際に苦慮するのが、空港によって運用の形態が異なること。それに合わせて安全を考慮し、灯火の制御条件を設計しなければなりません。また、現地で起こり得るさまざまな条件を検証して、プログラムの組み方を変えて対応していきます。 そして、現地で運用とソフトが合致しているかどうかを見て、システムが安定するように調整し、その動きを次にも活かすことが重要です」

いま刻々と進化を続ける空港。滑走路や誘導路が増えると、制御や監視の対象が増えてシステムが複雑化し、設計の難易度も上がります。

「設計が適切かどうか、お客様のリクエストに合っているかどうかを検討するのは苦労しますが、担当レベルで判断して、自分で決められる部分も多いので楽しいです。自分が設計してそれが現地で問題なく運用されていると、良かったという充実感は何物にも代えられません。 これからも新しいものに挑戦していきたいと考えています」

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  このコンテンツは、2019年に取材・製作しました。

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